Sable ou gravier

Sable et gravier sont des solutions simples et économiques pour revêtir le sol d'une allée, d'une cour ou d'une terrasse. Ils servent également à décorer les massifs, les aménagements paysagers, le fond d'un bassin ou tout autre partie spécifique du jardin (aire de jeu, plage artificielle, terrain de pétanque, jardin zen, etc.). Le sable ou le gravier utilisé pour les mortier de ciment ou à la chaux doit respecter des règles plus strictes pour assurer un bon résultat.

Critères de choix pour du sable ou gravier en décoration de sol

Sable et gravier sont déclinés dans une large gamme de coloris selon le matériau employé : marbre, schiste, basalte, etc. Choisissez un calibre de sable ou de gravier suivant l'usage et l'aspect granuleux souhaité. Plus le calibre est petit et plus le sable ou le gravier est tassé. Par exemple, un gravier destiné à couvrir une allée carrossable doit avoir un calibre compris entre 9 et 25 mm pour assurer une bonne stabilité du chemin sans nuire au confort de passage des véhicules.

Critères de choix du granulat pour les mortiers et les bétons  

Pour assurer une liaison plus solide des matériaux, on ajoute au mélange (ciment ou chaux + eau ) des granulats (ou agrégats) : sable, gravier et/ou cailloux. Ces derniers doivent être choisis avec soin et calibrés précisément. Ils doivent impérativement résister au gel, à l'humidité et l'abrasion.

Choix du sable pour mortier ou béton

Pour le sable, il faut sélectionner une variété spécifique qui ne soit pas d'origine argileuse. Sa composition chimique pourrait attaquer le ciment. Il est recommandé d'utiliser du sable de rivière ou du sable de carrière parfaitement propre. Pour vérifier son état, il suffit de le frotter entre ses doigts. Si des traces persistent, il faut le laver pour garantir l'obtention d'un mélange homogène et donc solide. 
Par ailleurs, le degré d'humidité du sable est aussi un point important. Celui-ci se gorge naturellement d'humidité au contact de l'air et augmente de 20 % de volume. C'est ce qu'on appelle le phénomène de foisonnement. Il faut le prendre en compte lors des différents mélanges et augmenter les proportions en conséquence.

Choix des gravillons pour du béton

En plus du ciment et du sable, les gravillons sont employés pour la fabrication du béton. C'est ce qui lui donne sa consistance et sa résistance. Il existe trois types classés selon leur performance : grosse, moyenne et petite. Pour la plupart des bétons, le gros gravier est suffisant (3 à 5 mm). Celui-ci peut aussi servir à rendre les sols antidérapants par projection sur la surface des dallages avant séchage.
Comme le sable, les gravillons doivent être propres avant emploi pour garantir l'homogénéité du mélange et la qualité du béton. Dans la cas d'un béton fabriqué par un particulier, la granulométrie (diamètre du gravier) n'est pas forcément régulier, mais présente une solidité suffisante. Par contre, les bétons fabriqués industriellement sont plus résistants, car ils emploient du gravillon avec une granulométrie parfaitement uniforme.